フッ素って本当に効果がある？子どもから大人まで知っておきたい虫歯予防の基本

フッ素が虫歯を防ぐメカニズム｜科学的な根拠をわかりやすく

虫歯はなぜ起きる？「脱灰」と「再石灰化」を理解しよう

虫歯のしくみを理解するには、まず口の中で常に起きている「脱灰（だっかい）」と「再石灰化（さいせっかいか）」という現象を知ることが大切です。

食事をすると、口の中の虫歯菌（ミュータンス菌）が糖を分解して酸を作り出します。この酸によって、歯の表面を覆うエナメル質からカルシウムやリン酸が溶け出す現象を「脱灰」といいます。一方、食後しばらくすると唾液の働きでミネラルが歯に戻り、エナメル質が修復されます。これが「再石灰化」です。

健康な口の中では、この脱灰と再石灰化のバランスが保たれています。しかし、糖の摂取頻度が高かったり、口の中を清潔に保てていなかったりすると脱灰が優勢になり、最終的に虫歯が進行します。

フッ素が歯を守る3つのはたらき

フッ素（フッ化物）は、次の3つの経路で虫歯の発生を抑制します。

① 歯質の強化（フルオロアパタイトの形成）

歯のエナメル質の主成分は「ハイドロキシアパタイト」と呼ばれる結晶です。この結晶は酸に溶けやすいという弱点を持っていますが、フッ素が取り込まれると「フルオロアパタイト」という酸に強い結晶に変化します。その結果、虫歯菌が出す酸でエナメル質が溶けにくくなります。

② 再石灰化の促進

脱灰によって溶け出したカルシウムやリン酸が再び歯に戻る「再石灰化」を、フッ素は積極的に促進します。初期の虫歯（表面に穴が開く前の段階）であれば、フッ素の働きによって進行を抑えられる場合があります。

③ 虫歯菌の活動抑制

フッ素は虫歯菌が糖を分解して酸を産生する際に使う酵素の働きを妨げます。これにより、口の中で酸が作られる量が減り、脱灰が起きにくくなります。

フッ素の予防効果は科学的に確認されている

歯科医学の中で、歴史的に最も長い疫学研究の背景を有し、生命科学で実証されている疾病予防法がフッ化物の応用です。う蝕予防のためのフッ化物応用は、歯科診療所でのフッ化物歯面塗布、家庭でのフッ化物配合歯磨剤、学校におけるフッ化物洗口などの局所応用に分類され、いずれの方法も臨床的に大きな予防効果をあげていることは周知の事実です。[1]

フッ化物応用に対するわが国の見解として、日本歯科医師会「弗化物に対する基本的な見解」や日本歯科医学会による「フッ化物応用についての総合的な見解」、厚生労働省「フッ化物洗口の推進に関する基本的な考え方」（2003年ガイドラインを引き継ぐ令和4年通知）など、国内外の多くの専門機関がその有効性を認めています。[2]

当院では、患者さんのお口の中の状態をモニターで拡大して映しながら、フッ素をはじめとした予防処置の必要性を一人ひとり丁寧にご説明しています。「本当に必要かどうか」をご自身の目で確かめたうえで、治療方針を一緒に考えていただくことを大切にしています。

子どものフッ素塗布｜いつから始める？頻度と濃度の目安

乳歯が生え始めたらケア開始のサイン

フッ化物歯面塗布は、比較的高濃度のフッ化物溶液やゲルを歯科医師・歯科衛生士が歯面に塗布する方法です。乳歯むし歯の予防として1歳児から実施されています。[3]

生え始めの乳歯は、エナメル質がまだ成熟しておらず、酸に溶けやすい状態です。一方で、この時期の歯はフッ素などの成分を取り込みやすいという特徴もあります。早めにフッ素ケアを始めることは、歯の質を効率よく強化することにつながります。

お口のケアは、乳歯が生え始めたら開始するとよいでしょう。最初はガーゼやコットンを使って練習することが勧められており、歯ブラシに慣れてきたら保護者による歯みがきを始めてください。[3]

フッ素塗布の頻度と「年2回以上」の理由

フッ化物歯面塗布は単に1回受けても効果は得られません。年2回以上定期的に継続して受ける必要があります。乳幼児に定期的に継続して実施した場合、むし歯をほぼ半分に減少させたとの報告があります。また永久歯に対する予防効果については20〜30%の報告が多いようです。[3]

歯科医院でのフッ素塗布は3〜4ヵ月に1回のペースが推奨されています。フッ素の効果は時間の経過とともに弱まるため、定期的に塗り重ねることが予防効果を維持するうえで重要です。

2023年改訂：年齢ごとのフッ素濃度と使用量の目安

2023年1月、日本小児歯科学会・日本口腔衛生学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会の4学会が合同で、フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法の最新指針を発表しました[4]。これにより、従来より高いフッ素濃度の使用が推奨されるようになっています。

2023年の改訂では、歯が生えてから2歳までは米粒程度の量で濃度1,000ppmF、3〜5歳はグリーンピース程度の量で1,000ppmF、6歳以上〜成人・高齢者は歯ブラシ全体ほどの量で1,500ppmFが目安とされています。[4]

また、乳歯のう蝕予防には、フッ化物歯面塗布、フッ化物配合歯磨剤の応用が推奨されます。永久歯のう蝕予防には、フッ化物歯面塗布、フッ化物洗口、フッ化物配合歯磨剤の応用が推奨されます。特にフッ化物洗口は永久歯萌出期の4歳頃から第二大臼歯が萌出する12〜14歳ころまで継続実施すると高いう蝕予防効果が得られます。[5]

副院長の椿田佑理那は顎咬合学会所属の噛み合わせ認定医であり、小児のお口の発育や食育を専門としています。当院では、子どもの成長段階に合わせたフッ素ケアの指導を行っており、「どの歯磨き粉を選べばよいか」「うがいができなくても塗布できる？」といったご質問にも、お子さんの状態を実際に確認しながら丁寧にお答えします。

なお、歯のフッ素症発現のリスクは幼児期（6歳以下）に集中します。特に審美的に問題となる上顎中切歯が歯のフッ素症にかかりやすい臨界期は1〜3歳の間です。この時期にフッ化物の摂取が過量にならないように注意が必要です。[3] 適切な量と頻度を守ることが大切ですので、使い方に不安がある方は歯科医師にご相談ください。

大人にもフッ素は必要？年齢が上がるほど見落としがちな理由

成人のう蝕リスクは決して低くない

「大人になれば虫歯の心配は減る」と思っていませんか？実際には、成人・高齢者の虫歯リスクは子どもと異なる形で高まります。

日本の子どものう蝕は経年的に減少傾向にあるが、成人では約3人に1人が未処置う蝕を有し、高齢者ではう蝕経験者は増加しています。[4]

特に注目したいのが「根面う蝕（こんめんうしょく）」です。歯肉の退縮により露出した根面に発生するう蝕は高齢者に特徴的で、歯根は歯冠と異なり耐酸性の高いエナメル質に被覆されておらず、脱灰されやすい性質を持っています。[6]

加齢や歯周病の進行によって歯ぐきが下がると、本来はエナメル質で保護されているはずの歯根部分が口の中に露出します。この象牙質（ぞうげしつ）はエナメル質より軟らかく酸に弱いため、成人・高齢者は根面う蝕のリスクが高くなるのです。

大人のフッ素ケア｜市販品と歯科医院の塗布はどう違う？

自宅で使うフッ素配合歯磨剤と、歯科医院で行うフッ素塗布は、フッ素の濃度が大きく異なります。

• 市販のフッ素配合歯磨剤：最大1,500ppmF。毎日使用することで口の中に低濃度のフッ素を持続的に留め、再石灰化を助けます。
• 歯科医院でのフッ素塗布：約9,000ppm以上の高濃度フッ化物溶液またはゲルを歯面に直接塗布します。数ヵ月に1回の集中的なケアで歯質を強化します。

フッ化物配合歯磨剤は他のフッ化物応用と重ねて使う機会が多くなります。フッ化物歯面塗布との複合応用によって、歯面塗布のみの群に比べ、乳歯む し歯の減少率65%であったとの報告もあります。成人・高齢者の根面む し歯に対しても、67%の予防効果があるとの報告をはじめ、多くの研究が重ねられており、根面む し歯の予防においても効果があると考えられています。[3]

このように、市販品と歯科医院での塗布を組み合わせることで、予防効果がさらに高まることが研究から示されています。

矯正中・歯周病治療中の方へ｜フッ素の役割が大きい場面とは

矯正治療中の患者さんや唾液流量の低下している人など、む し歯になるリスクの高い人に対して他のフッ化物応用法に加えて（歯面塗布を）実施することが推奨されています。[3]

矯正装置の周囲は歯垢が溜まりやすく、歯ブラシが届きにくいため、通常より虫歯リスクが高まります。また、ドライマウス（口腔乾燥症）の方も唾液による自然な再石灰化作用が低下するため、積極的なフッ素ケアが大切です。

高齢者においても、根面う蝕を含むう蝕予防の観点からフッ化物配合歯磨剤の利用が推奨されており、国際的にも全ての人へのフッ化物配合歯磨剤の利用が推奨されています。[4]

当院では、矯正治療中の方や歯周病治療を受けている患者さんに対しても、フッ素塗布を含めた包括的な予防ケアを提案しています。椿田健介院長は昭和大学歯科病院口腔機能管理科の兼任講師として口腔機能管理の専門的な研鑽を積んでおり、年齢・状態に応じたオーダーメイドの予防プランをご提案します。

自宅ケアと歯科医院のフッ素ケアを組み合わせるには

毎日のブラッシング＋フッ素配合歯磨剤がベースライン

予防の基本は、毎日のブラッシングです。フッ化物（モノフルオロリン酸ナトリウム（MFP）・フッ化ナトリウム・フッ化第一スズ）を含む歯磨剤は、幼児から高齢者まで生涯を通じて家庭で利用できる身近なフッ化物応用で、世界で最も利用人口が多い方法です。日常的に適量のフッ化物配合歯磨剤を使って歯みがきをすることにより、口腔内にフッ化物を供給し、むし歯を予防します。[3]

フッ素配合歯磨剤を使った後は、うがいの水を少量（5〜10mLほど）にとどめる、または1回だけにすることで、口の中にフッ素を長く残すことができます。就寝前のブラッシング後は特に大切です。

エアフローによるクリーニング＋フッ素塗布の相乗効果

歯科医院での定期メンテナンスでは、クリーニングとフッ素塗布を組み合わせることで、予防効果を高めることができます。

当院では「エアフロー」を導入しています。エアフローは微細なパウダーを水と空気とともに歯面に吹き付けることで、歯を傷つけることなく着色汚れ（ステイン）やバイオフィルム（歯の表面を覆う細菌の膜）を除去できる機器です。バイオフィルムをしっかり取り除いたあとにフッ素を塗布することで、フッ素が歯面に浸透しやすくなり、より効果的な予防処置につながります。

2種類以上のフッ化物応用を組み合わせて使用すると、一般的には相乗効果をもたらし、安全性にも問題はありません。例えば、家庭で毎日フッ化物歯磨剤を使用して歯をみがき、歯科医療機関などで年に数回フッ化物歯面塗布を受ける組み合わせが推奨されています。[5]

定期検診で虫歯・歯周病リスクを確認する

令和4年歯科疾患実態調査では、フッ化物応用の経験のある者は59.4%でした。[7] 半数近くの方がまだフッ素ケアを受けていない状況ですが、予防の意識は年々高まっています。

フッ素塗布はそれ単体で完結するものではなく、定期的な歯科検診とセットで行うことで最大の効果を発揮します。虫歯の早期発見、歯石・バイオフィルムの除去、ブラッシング指導を合わせて受けることで、口の中の状態を良好に保つことができます。

当院では、CTやデジタルレントゲンを活用した精密な診断のもと、虫歯リスクや歯周ポケットの状態を確認したうえで、一人ひとりに合ったメンテナンス計画をご提案しています。恵比寿駅西口から徒歩5分という立地を活かして、平日お仕事帰りや土曜日にも通いやすい環境を整えています。

まとめ

• フッ素（フッ化物）には、歯質の強化・再石灰化の促進・虫歯菌の活動抑制という3つのはたらきがあり、その予防効果は国内外の多くの研究・専門機関によって確認されています[1][2]。
• 子どもへのフッ素塗布は乳歯が生え始めた1歳頃から開始するのが目安で、年2回以上の継続的な実施が重要です。 2023年の4学会合同提言により、使用するフッ素濃度の基準も改訂されています[4]。
• 大人になってもフッ素は有効です。 特に歯ぐきが下がって歯根が露出しやすくなる中高年以降では、根面う蝕（根元の虫歯）の予防にフッ素が大きな役割を果たします。成人・高齢者の根面う蝕への予防効果も研究で示されています[3]。
• 自宅でのフッ素配合歯磨剤の使用と、歯科医院でのフッ素塗布を組み合わせることで、相乗的な予防効果が期待できます。 2つ以上のフッ素応用の組み合わせは安全性にも問題がないとされています[5]。
• 当院では、エアフローによるバイオフィルム除去とフッ素塗布を組み合わせた定期メンテナンスに対応しています。 CTを使った精密な診断のもと、年齢・リスクに応じた予防ケアを提案します。

「フッ素塗布をきっかけに、定期的に歯をメンテナンスしたい」という方を、恵比寿カメリア歯科では歓迎しています。JR山手線・東京メトロ日比谷線「恵比寿駅」西口から徒歩5分、平日は19時まで・土曜も診療を行っており、お仕事帰りや週末にもご来院いただけます。予防歯科・フッ素塗布のご相談は、24時間WEB予約からお気軽にどうぞ。電話でのご予約は03-6427-7080まで。

はじめて受診される方は、初めての方へ（初診の流れ）もあわせてご覧ください。

参考文献

[1] 日本口腔衛生学会「フッ化物配合歯磨剤に関する日本口腔衛生学会の考え方」kokuhoken.or.jp

[2] 厚生労働省「フッ化物洗口の推進に関する基本的な考え方について（令和4年通知）」mhlw.go.jp

[3] 厚生労働省 e-ヘルスネット「フッ化物歯面塗布」kennet.mhlw.go.jp　／「フッ化物配合歯磨剤」kennet.mhlw.go.jp

[4] 日本小児歯科学会・日本口腔衛生学会・日本歯科保存学会・日本老年歯科医学会「フッ化物配合歯磨剤の推奨される利用方法について（2023年1月）」kokuhoken.or.jp

[5] 厚生労働省「フッ化物洗口マニュアル（2022年版）」mhlw.go.jp

[6] 厚生労働省「う蝕罹患の現状（第1回歯科口腔保健の推進に係るう蝕対策ワーキンググループ 資料3）」mhlw.go.jp

[7] 厚生労働省「令和4年歯科疾患実態調査結果の概要」mhlw.go.jp